手工黏土是能捏成各种形状的彩色泥巴，干了之后变硬，能做成摆件、钥匙扣，比橡皮泥更结实，还能涂色。按材质分，超轻黏土最常用，特别轻，干得快，颜色多，捏起来不粘手，小孩也能玩；树脂黏土更细腻，干了之后能打磨、钻孔，适合做精细的手工；陶土黏土需要烤干或烧干，硬度高，像真的陶瓷一样，适合进阶玩家。​
颜色有红、黄、蓝等基础色，能混合出各种颜色，比如红加黄成橙，蓝加黄成绿，玩起来像调色盘。还有带闪粉、珠光的黏土，做出来的东西亮晶晶的，特别好看。​
选手工黏土闻一闻，没味道的环保，有刺鼻味的别给小孩用。捏一捏，柔软不粘手的好，太干的容易裂，太湿的粘在手上、桌子上不好清理。包装要密封好，不然容易干掉。​
用的时候取一小块黏土，剩下的赶紧放回密封袋，挤出空气封好。捏复杂造型可以先做零件，再拼起来，比如捏小动物先做身体，再粘上头、腿。干了之后可以用颜料涂色，让它更漂亮。沾在衣服上别用水洗，等干了搓掉就行，洗反而会让颜色留在衣服上。